Fra Wikipedia har vi funnet følgende definisjon: Plastic shopping bags, or carrier bags, are a common type of shopping bag in several countries. Most often these bags are intended for a single use to carry items from a store to a home: reuse for storage or trash is common. Heavier duty plastic shopping bags are suitable for multiple uses as shopping or storage bags.
Definisjonen bruker ordene "reuse" og "multiple use". Vi kaller begge deler for ombruk på norsk. Ombruk omfatter derfor både ombruk mht til opprinnelige formål/ funksjon og ombruk mht annen funksjon, f.eks. som avfallspose.
I de fleste land er "bærepose" omfattet av begrepet emballasje og dermed også lovgivningen for "Emballasje". På den måten er bæreposer omfattet av Emballasjedirektivet i EU og inngår derfor også i returordningene for emballasje i Norge.
Plastbæreposen er i Norge hovedsakelig laget av PELD (Polyetylen med lav densitet), mens man i andre land bruker tynne PEHD poser (Polyetylen med høy densitet). En standard PELD pose veier ca 15 - 18 gram, mens PEHD posen veier fra 4- 8 gram. PELD posen er sterkere og egnet til ombruk, den tåler også bedre kulde. PEHD posen er ofte så svak at man må bruke flere poser ved transport av tunge varer. Forbrukerne i Norge synes å foretrekke PELD fremfor PEHD.
I Norge fikk vi i 2008 flere nye typer plastbæreposer. ICA lanserte en ny delvis bionedbrytbar bærepose. Denne består av råstoff fra mais og polyester og er sånn sett delvis laget av fornybare råvarer. COOP satset på den samme type pose for noen år siden. REMA har på sin side satset på en "oxo-degradable" bærepose, den består av vanlig PELD, men er tilsatt et additiv, RENATURA, som gjør at den brytes ned i sollys, dvs at den nedbrytes dersom den ender i naturen. Ingen av disse posene er særlig populære, hverken hos plastgjenvinnere eller komposteringsanlegg. Dermed gjenstår energiutnyttelse som den mest aktuelle sluttbehandlingen for disse posene.
I tillegg til disse variantene av plastbæreposer tilbyr stadig flere butikker ulike varianter av handlenett/ ombruksnett. Disse er ofte laget av ulike typer plast, for eksempel PP (Polypropylen) eller nylon.